[yurii]

этого термина существуют и другие значения, см. Аристократия (значения).
Аристокра́тия (греч. ἀριστεύς «знатнейший, благороднейшего происхождения» и κράτος, «власть, государство, могущество») — форма государственного правления, при которой власть принадлежит знати (в отличие от единоличного наследственного правления монарха, единоличного выборного правления тирана или демократии). Черты данной формы правления можно увидеть в некоторых городах-государствах античности (Древний Рим, Спарта и т. д.) и в некоторых средневековых республиках Европы. Ей противополагается ранняя демократия, в которой державная власть признается принадлежащей всей совокупности или большинству граждан.
В основании аристократии лежит идея, что государством должны управлять только избранные, лучшие умы. Но на деле вопрос об этом избранничестве находит различное разрешение; в одних Аристократиях определяющим началом является знатность происхождения, в других воинская доблесть, высшее умственное развитие, религиозное или нравственное превосходство, наконец, также размеры и род имущества. Впрочем, в большинстве аристократий несколько этих факторов, или все они вместе соединяются для определения права на государственную власть.
Помимо государственной формы, аристократами называются ещё высшие аристократические классы. Принадлежность к ним может обусловливаться рождением и наследованием известных недвижимостей (родовая аристократия, знать в тесном смысле), или же она связана с приобретением особых, предполагающих её условий (денежная и чиновная аристократия, noblesse financiere, noblesse de la robe), или, наконец, достигается избранием. К последнему роду принадлежала народная аристократия древнего Рима. Родовая и поземельная аристократия достигла полного своего развития в феодальной организации нового европейского общества, явившегося на смену античной цивилизации; в борьбе с этой средневековой аристократией вырос и укрепился принцип современной монархии. Решительный, смертельный удар нанесла ей Великая Французская Революция, положив начало господству денежной аристократии, утвердившей теперь свое владычество во всех европейских государствах.
Сущность аристократического принципа заключалась в том, что господство должно принадлежать лучшим людям, и вела за собою три важных последствия. Первое то, что даже в нереспубликанских государствах, то есть в монархиях, аристократические элементы участвуют, если не прямо в обладании верховной властью, то в её отправлениях, и притом фактически везде, а в силу государственно-юридических полномочий в так называемых представительных монархиях. Последнее осуществляется преимущественно в форме верхних палат; но и нижние палаты, или палаты представителей, равно как вообще всякое народное представительство, в свою очередь, тоже покоятся на аристократическом принципе. Второе последствие то, что и самая широкая демократия не только терпит у себя аристократические элементы, но в действительности есть ничто иное, как расширенная аристократия, так что оба они — понятия относительные и представляют лишь различные степени развития одной и той же государственной формы одного и того же определяющего её начала. Наконец, третье последствие заключается в том, что во всех образующихся внутри государства общественных союзах, политических, социальных и даже церковных, равно как в международных союзах государств, везде выступает аристократический принцип. Термин введён в употребление античными философами-идеалистами (Платон, Аристотель).
[править]См. также

Патриции
Пэры
Джентри
Кугэ


То есть,если правильно понял - аристократия - понятие относительное.Раньше была одна аристократия(основанная в основном на откровенной,неприкрытой эксплуатации или своего населения или колоний),теперь - совсем другая аристократия(как по своей сути,так и по составу).Большая часть аристократии(как ранее,так и сейчас) - это просто откровенные бездельники.И только процентов 10-20 из них - это настоящие трудяги(в хорошем или в плохом смысле слова - без разницы,в первом приближении конечно).Так что не все так просто с аристократией,как может показаться с первого взгляда.Ну а то,что аристократия ранее очень увлекалась музицированием,оно и понятно - скучно было жить ничего не делая,вот и увлекались,хоть бы чем только заняться,"убить время".Аристократам-трудягам и тогда было не до музыки,хотя на концерты,балы ходили конечно,больше было некуда.Ну и вопрос культуры(особенно внутренней культуры) и КУЛЬТУРИЗМА(читайте и слушайте умного старца-питерца -Каравайчука) - это достаточно не простой вопрос.И не связанный напрямую с принадлежностью к аристократии,а возможно даже и наоборот.И,как понимаю,есть аристократы - настоящее быдло и таких достаточно много.Как впрочем и наоборот.Да и вообще аристократия - это по большому счету, процентов на 80- ругательное слово(в основном,за небольшим исключением, процентов 20).Так,например,нацисты считали себя истинными аристократами.Да и не только нацисты.Всех с Великим Праздником Победы.Уезжаю трудится на дачу.Только трудящийся человек может считать себя внутренне истинным аристократом(тем настоящим,которых 20 процентов).